Cada año se producen hasta 650.000 muertes por enfermedades respiratorias relacionadas con la gripe estacional, según lo evidencian las nuevas estimaciones del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Esto revela un incremento respecto de la estimación mundial precedente, ya que actualmente el número de muertes casi se ha triplicado en la última década. Estas cifras indican la elevada carga de morbilidad-mortalidad por gripe y su sustancial impacto a nivel social y económico para el mundo (1).

La gripe estacional es una infección vírica aguda que se transmite fácilmente entre las personas a través de gotas expulsadas por nariz y boca al toser o estornudar y circula en todo el mundo. Puede ser leve, grave o incluso mortal. Los ingresos hospitalarios y la muerte son más frecuentes en grupos de alto riesgo. En los países industrializados la mayoría de las muertes relacionadas con la gripe se producen en mayores de 65 años (2). Las epidemias pueden causar gran absentismo laboral y escolar y pérdidas de productividad. Las clínicas y hospitales pueden verse desbordados durante los periodos de máxima actividad de la enfermedad.

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